Belgien | Lockheed Martin F-35 Lightning II

LUFTVÅBNET

AFM 4/22 : Belgien indgik en anskaffelseskontrakt for 34 Lockheed Martin F-35A Lightning II kampfly 26/10/2018. Produktionen af det første belgiske fly vil efter planen starte i 2022, mens leveringen vil løbe over 7 år fra ultimo 2023. Lockheed Martin vil arbejde tæt sammen med den belgiske regering for at sikre, at den nødvendige udrustning (inkl. simulatorer, støtteudstyr, reserveudstyr og hjelme) bliver leveret for at støtte de belgiske fly. Træningen af de første piloter er planlagt ved Luke AFB, Arizona i samarbejde med US Air Force og Lockheed Martin. Fra 2024 til 2028 vil 8 fly blive stationeret på basen, som ligger udenfor Phoenix, med 48 pilottræningspladser, som vil blive udfyldt af tidligere F-16AM/BM MLU (Mid-Life Update) piloter samt unge piloter fra grundtræning uden erfaring på F-16.Disse 48 træningselever vil denne den indledende kadre af operationelle piloter, men dette antal forventes at blive forøget til 60 piloter efter 2029. De første F-35A fly vil ankomme til Florennes luftbasen medio 2025, efterfulgt af Kleine-Brogel medio 2027. Der vil blive installeret 4 FFS-systemer (full flight simulator) på hver base og mulighederne for LCVT-træning (Live Virtual Constructive Training) i fremtiden undersøges. De belgiske F-35A fly vil blive leveret til Block 4-standard med avancerede computersystemer, sensorer og muligheder for våbenintegration, som imødekommer de nuværende og fremtidens operationelle krav. Den belgiske regering besluttede 21/1/2022 at forøge forsvarsbudgettet til 1,54 % af BNP frem til 2030, men NATO's anmodning om anskaffelse af yderligere 11 F-35A kampfly blev ikke godkendt.

SCW 19/11/22 : De første komponenter til det første Lockheed F-35A Lightning II kampfly [FL01 (AY-01)] for det belgiske luftvåben blev for nylig observeret på produktionslinjen ved Lockheed Martin's produktionsfaciliteter i Fort Worth, Texas. I modsætning til F-35A modellerne til det hollandske luftvåben vil de belgiske fly blive færdigbygget i USA, mens kun den centrale del af vingerne og de ydre vingekasser produceres ved FACO-faciliteterne i Cameri, Italien. Så snart de første 4 kampfly er blevet færdiggjort, vil de blive anvendt til træningsformål ved Luke AFB, Arizona for de første piloter og jordpersonel. De resterende 30 fly vil blive stationeret ved Florennes og Kleine Brogel luftbaserne i Belgien fra hhv. april 2025 og 2027. Typen vil efter levering gradvist overtage de aldrende F-16 Fighting Falcon flys operationelle opgaver efter næsten 50 års tjeneste. Luftvåbnet råder for nuværende over omkring 45 ensædede og 8 tosædede varianter. Det er uvist, om disse fly vil komme i tjeneste ved en ny operatør pga. deres alder og begrænsede antal resterende flyvetimer.

SCW 3/8/23 : Det første F-35A Lightning II kampfly [FL01 (AY-01)] til det belgiske luftvåben (Belgische Luftmacht (BLu)) blev overflyttet til slutsamlelinjen ved Fort Worth, Texas 2/8/2023. Flyets fire hovedkomponenter var forinden blevet samlet af et avanceret system af lasere og sensorer. Det var oprindeligt forventet, at AY-01 ville blive rullet ud senere i 2023 for indledningsvist at blive stationeret ved Luke AFB, Arizona for pilottræning. Men pga. problemer med den seneste softwareopgradering, Technology Refresh (TR) 3, og forsinkelser med leveringen af nye skærme, vil leveringen af de 2 første F-35A fly til Belgien blive udskudt i nogle måneder. De første F-35A fly forventes fortsat at blive leveret til Florennes Air Base i 2025 og Kleine-Brogel Air Base i 2027. Belgien har bestilt i alt 34 Lightning II fly.