Efter
sin sejr ved Heraclea, marcherede kong Pyrrhus
(Pyrrhos) nordpå ind i Apulien med en kombineret styrke på
40.000 Epirot- og Italiote-tropper. Ved Asculum (Ascoli Satriano) mødte
han en lignende styrke af romere, under Sulpicius Saverrio, som prøvede
at hæve en belejring lagt på byen. Som i slaget året
før kæmpede begge sider voldsomt. Men igen viste Epirot-kavaleriet
sig at være det afgørende element, og romerne blev til sidst
tvunget til at falde tilbage.
Slaget kostede de romerske legioner 6.000 mand, epiroterne
mistede 3.500. Idet han indså at Rom kunne levere forstærkninger
meget lettere end grækerne, udbrød Pyrrhus, »endnu en
sådan sejr og vi har tabt« (således vendingen »Pyrrhussejr«).
Pyrrhus rykkede derpå til Sicilien for at hjælpe
de græske bystater der mod Karthago, som havde indgået en
fredsaftale med Rom. Men efter kun betydningsløs succes, vendte
han tilbage til Italien.
[Ascoli Satriano]