Kwajalein-Eniwetok

Marshalløerne, Stillehavet

Anden Verdenskrig, 1944

Efter den amerikanske erobring af Gilbert-øerne i november 1943, beordrede admiral Chester Nimitz et angreb på Marshalløerne, 965 km mod nordvest. Den 1. november 1944 stod marinegeneral Holland Smiths V amfibiske korps klar til at angribe Kwajalein-atollen i midten af øgruppen. Indledt af et kraftigt luft- og flådebombardement, gik den amerikanske 7. infanteridivision (Charles Corlett) i land på selve den lille ø Kwajalein, mens den 4. marinedivision (Harry Schmidt) stormede i land på dobbeltøen Roi-Namur, 72 km mod nord. Et marineregiment indtog Roi den første dag; et andet regiment løb Namur over ende, mod øst, ved middagstid på anden dagen. Næsten 3.500 japanere blev dræbt og 264 taget til fange. Marinetab var 190 døde og 547 sårede. Imens knuste den 7. infanteridivision (sejrherren på Attu) al japansk modstand på Kwajalein-øen. I løbet af tre dage blev mere end 3.800 fjendtlige tropper dræbt, mod tabet af 177 amerikanere dræbt og 1.000 sårede. Den 4. februar var Kwajalein sikret.
   Den hurtige erobring af Kwajalein fik Nimitz til at gå efter Eniwetok, 640 km mod nordvest, to måneder foran planen. Den 18. februar angreb det selvstændige 22. marineregiment (John Walker) den lille ø Engebi. Den næste dag gik den 27. infanteridivisions 106. regiment (Thomas Walker) til angreb på selve øen Eniwetok. Den 22. februar var hele Eniwetok blevet ryddet. Resten af øerne i Marshall-øgruppen blev besat kort tid efter. Den japanske kommandant, admiral Musashi Kobayashi, mistede 9.000 mand i det forgæves forsvar af øerne. Totale amerikanske tab var 640 dræbte og 1.885 sårede. Den næste række øer som kom under angreb i det centrale Stillehav var Marianerne.