Polen

Europa

Anden Verdenskrig, 1939

Den tyske invasion af Polen den 1. september åbnede Anden Verdenskrig. Foruden nu bevæbning og udrustning introducerede krigen en ny type hurtige, mekaniserede angreb, kaldet blitzkrieg eller lynkrig, i hvilke hele nationer kunne blive en stor slagmark. Den nazistiske hær indledte invasionen med 58 divisioner, hvoraf 14 var pansrede (Panzers) eller motoriserede. Til sammenligning kunne Polens marskal Edward Smigly-Rydz kun mobilisere 30 divisioner og en enkelt motoriseret brigade.
   Angrebet blev foretaget af fem kraftfulde arméer fra tre retninger - 3. armé (Georg von Küchler) fra Østpreussen i nord; 4. armé (Günther von Kluge) fra Pommern i vest; og den 8. (Johannes von Blaskowitz), 10. (Walther von Reichenau) og 14. (Siegmund List) fra Schlesien mod sydvest. General Fedor von Bock kommanderede den nordlige armégruppe, general Karl von Rundstedt armé-gruppen mod syd. I løbet af de to første dage ødelagde mere end 1.400 angribende tyske fly det polske luftvåben med mindre end 900 fly, størstedelen af dem på jorden.
   Polen blev hurtigt løbet over ende, hvor store dele af dets tropper blev omringet og tilintetgjort. Pansrede spydspidser fra den 10. armé trængte 225 km frem den første uge og nåede Warszawas sydlige forstæder den 8. september og begyndte at smadre byen med bombefly og tungt artilleri. Fem dage senere lukkede den 3. armé knibtangen omkring Warszawa fra nord. Den 17. september lukkede den 4. og 14. armé en ydre knibtang langt mod øst. Samme dag marcherede den russiske hær ind det østlige Polen og dækkede 175 km på to dage for at nå den gamle Curzon-linje fra 1919.
   Det belejrede Warszawa overgav sig den 27. september. Den næste dag blev Polen delt mellem Tyskland og Rusland. Nogle få polske ledere undslap til Paris og derpå til London for at nedsætte en eksilregering under general Wladyslaw Sikorski. Tyske tab var 10.600 dræbte, 30.300 sårede og 3.400 savnede. Næsten 450.000 polakker blev krigsfanger; andre tab kunne ikke opgøres. Derpå vendte Rusland sin opmærksomhed mod Finland, mens Tyskland foretog en skinmanøvre mod vest og derefter angreb Norge om foråret.
   Den nazistiske invasion af Rusland i juni 1941 løb hurtigt det østlige Polen over ende. I 1944 krydsede modangribende russiske tropper igen den gamle polske grænse den 4. januar.